我國已知有白蟻四科、四十七屬、四百八十多種。其中危害較嚴重的有土木棲的家白蟻（也叫臺灣乳白蟻）、土棲的黑翅大白蟻、黃翅大白蟻和散白蟻屬的黑胸散白蟻、黃胸散白蟻、堆沙散白蟻等，其中散白蟻種類、黑翅大白蟻和黃翅大白蟻對堤壩的危害較大。白蟻主要分布在熱帶和亞熱帶地區(qū)，在我國長江以南各省分布較普遍。
　　
　　白蟻生活史指從卵孵化發(fā)育，經(jīng)過幼蟲、若蟲到成蟲成熟、分飛、交配、產(chǎn)生后代之間的生活全過程所經(jīng)歷的時間。
　　
　　一、 蟻群結(jié)構(gòu)和分工
　　
　　1、 蟻王、蟻后 是蟻群的創(chuàng)始者和維持者，在蟻群中地位特殊
　　
　　2、 工蟻 是蟻群中最多的一類品級，有雌雄之分，但無產(chǎn)卵能力。主要職能是外出采食、搬運、喂食、筑巢、修路等
　　
　　3、 兵蟻 也有雌雄之分，但不能生殖。上顎發(fā)達，有攻擊能力，在蟻群中起保衛(wèi)作用。
　　
　　4、 幼蟻 是兵蟻、工蟻、若蟻的前身
　　
　　二、 取食和營養(yǎng)
　　
　　白蟻主要取食植物、動物的尸體、糞便和真菌等。在群體營養(yǎng)上，全靠工蟻的勞動。工蟻先吞入食物，經(jīng)消化或半消化后再從口中吐出或從肛門排出，喂給幼蟻、兵蟻、蟻王、蟻后。工蟻與工蟻之間也有用口器互喂的情況發(fā)生。當(dāng)食物中的營養(yǎng)成分被完全吸收利用后，才排出糞便，往往作為建筑蟻巢和其他方面的材料。
　　
　　三、 白蟻的內(nèi)在聯(lián)系和各種行為
　　
　　白蟻群體內(nèi)部有一種特殊的聯(lián)系途徑－化學(xué)信息激素，起到了高等動物眼睛。鼻子和語言的相同作用。白蟻在巢外的地表活動有一定的季節(jié)性，與外界濕度條件關(guān)系密切。當(dāng)20厘米深處土溫在12～27℃，以及土壤有足夠的水分時，是白蟻活動的高峰期。白蟻害怕光亮，如到巢外活動，都先筑成隧道式的通道。但當(dāng)有翅成蟲分群時，具有趨光性，以燈光作為聚集的信號和場所，完成覓雙配對的繁殖任務(wù)。
　　
　　四、 分群－新蟻群的產(chǎn)生
　　
　　白蟻繁殖形式有2種：
　　
　　1、 擴大群體數(shù)量的繁殖 由落地脫翅成對的繁殖蟻，交配后間隔一段時間產(chǎn)卵。這種形式不管是幼年蟻群還是成年蟻群都能進行，并且是周年、年復(fù)一年的進行。這使得蟻群進一步擴大。
　　
　　2、 增加新蟻群的繁殖 成熟的蟻群到秋季在幼蟻中分化出一批有翅若蟻，到第二年4～6月羽化為有翅成蟲，在天氣適合的情況下，這些有翅成蟲從蟻巢中爬出分飛配對，在合適的地點建立新的蟻群。